Ajatuskatko – siellä jossain kaiken takana

Kuninkaiden paluu! toukokuu 14, 2008

Jalkapalloilun EM-kisat ovat pian käsillä ja odotettavissa on jälleen kerran mahtava näytös Euroopan parasta jalkapalloilua. Jokainen jalkapalloilua vähänkin seuraava tietää, että laajuudessaan EM-kisat vastaavat paikoittain lähes MM-kisojen tasoa. Kaiken kukkuraksi myös kaksi parin vuoden takaista MM-finalistia pelaavat näissä kisoissa, itse asiassa vieläpä samassa alkulohkossa.

Perinteisen “paluuruljanssin” aloitti tänään Henrik “Henke” Larsson, joka ilmoitti jälleen kerran pyörtäneen lopettamispäätöksensä ja tulevansa Ruotsin avuksi kisoihin. Päätös ei ollut todellakaan mikään yllättävä ja eiköhän muitakin samanlaisia päätöksiä vielä ennen kisoja nähdä. Kovin juttuhan olisi jos Zinedine “Zizou” Zidane palaisi Ranskan joukkueeseen. Hän olisi puolikuntoisenakin elintärkeä pelaaja Ranskalle, muutoin heidän mahdollisuutensa ovat kovin ohuet.

Suomalaiset osaavat arvostaa hyvää jalkapalloa, vaikka oma maa ei tällaisiin turnauksiin ole koskaan päässyt. Näihin kisoihin pääseminen jäi jälleen niin kauaksi, vaikka erotuksena olikin vain yksi maali. Pohjoismaalaisesta näkökulmasta olisi loogista ja helppoa toivoa esimerkiksi Ruotsille menestystä, koska se osoittaisi että Suomellakin olisi ehkä jonain päivänä mahdollisuudet menestyä maailman huipulla. Itse asiassa Ruotsi saakin varsin kilpailukykyisen joukkueen jalkeille, mikäli Zlatan Ibrahimovic kuntoutuu ajoissa kisoihin. “Hurrit” voisi olla vaikkapa musta hevonen mitaliehdokkaaksi, pitäkää mielessä.

Peruskatsojan kannalta yllätykset ovat aina kisojen suola ja yleensä vähintään yksi yllätysmaa neljän parhaan joukkoon onkin yltänyt. Edellisissä EM-kisoissa Kreikka yllätti kaikki voittaen mestaruuden, tänä vuonna pöytä on katettu kenties jollekin muulle yllätysmaalle? Joka tapauksessa kisoihin suurimpana ennakkosuosikkina lähtee varmasti puolustava maailmanmestari, Italia. Heidän joukkueesta löytyy taitoa ja kokemusta, ainoa edellytys menestykselle tosin on, että heidän pelinsä sujuu hyvin kisojen alusta asti. Muussa tapauksessa edessä saattavat olla samanlaiset katastrofikisat kuin neljä vuotta aiemmin.

Suurin pettymys itselleni löytyy kuitenkin muualta kuin EM-kisoista. Englannin putoaminen oli hirveä takaisku koko lajille, koska kyseisestä saarivaltiosta löytyvät kuitenkin maailman parhaat seurajoukkueet. Englanti on myös erittäin perinteikäs jalkapallomaa ja yksi suurista, vaikka edellisestä voitosta onkin kulunut jo aikaa. Portugali on mielenkiintoinen joukkue, josta löytyy huippuunsa viritetty nero valmennuspuolella ja maailman paras pelaaja, Cristiano Ronaldo. Edellisissä kisoissa Portugali jäi hopealle, onko nyt kullan vuoro? Toinen mielenkiintoinen maa on Espanja. Heitä on pidetty aina yhtenä suosikkina, mutta loppupeleissä heidän paukkunsa eivät ole koskaan oikein riittäneet. Tällä hetkellä heillä on kuitenkin nuori ja nälkäinen joukkue, joten he ovat varmasti yllätysvalmiita vaikka mestaruuteen asti. Harmi sinänsä, jos mestaruus tulee nyt, kun maajoukkueikoni-Raul ei taida enää olla johtamassa Espanjan poikia kisoissa. Onneksi heidänkin joukkueessa on sentään ainakin yksi supertähti. Hän ei ole perusvarma Carles Puyol tai pitkäaikainen Real Madridin maalivahti Iker Casillas. Hän on Liverpoolin ykköstykki, Fernando Torres.

Ja varmasti osansa antavat myös Saksa, Ranska, Tsekki ja Hollanti, jotka ovat myös perinteisiä suurmaita jalkapallossa. Ja jos näistä mikään ei kelpaa omaksi suosikikseen, niin löytyyhän kisoista vielä muutama potentiaalinen yllätysmaa. Ja kannattaa myös seurata tiettyjen pelaajien edesottamuksia. Yleensä jotkut seurajoukkueissa hyvin pelaavat pelaajat tuppaavat epäonnistumaan arvokisoissa, josta osasyynä varmasti on pitkän kauden aiheuttama väsymys. On mielenkiintoista nähdä myös, kestääkö Cristiano Ronaldon vire ensi vuonna, kun kesäkin menee pelatessa. Arvokisojen jälkeinen vuosi on yleensä kovin vaikea myös huipuille.